여호수아는 가나안 땅을 분배한 후 하나님의 명령에 따라 도피성을 요단 동편, 서편으로 각기 세곳씩 두었습니다. 도피성은 실수로 다른 사람을 죽게 한 사람을 보호하고, 무분별한 보복을 방지하기 위해 하나님께서 세우신 제도입니다. 그래서 부지중에 살인한 사람들의 생명을 보존하게 하셨습니다.(민 35:9~15) 도피성은 어느 곳에서도 쉽게 도달할 수 있는 곳이었습니다. 하나님께서 부지중에 실수한 자들이 피의 보복자로부터 피할 수 있게 항상 열어놓으신 곳입니다. 하나님의 관심은 심판이 아니라 백성이 참된 자유와 성결함을 유지하는 데 있습니다. 도피성은 장차 예수그리스도의 구원 사역과 관련된 상징적 의미를 지닙니다(롬 8:1~2) 그러면 우리에게 도피성은 어떤 곳입니까? 

첫째, 부지중에 죄를 지은 자가 보호받는 곳입니다.(3절) 3절에 보면 “부지중에 실수로 사람을 죽인자”라는 구절이 나옵니다. 이는 사람을 죽이겠다는 생각이나 의지가 없는 상태에서 다른 사람을 죽인자를 가리킵니다. 인간은 참으로 나약한 존재입니다. 인간은 누구든지 실수할 가능성이 있고, 연약합니다. 때문에 부지중에 죄를 지은 자는 보호받아야 합니다. 이러한 이들을 사랑의 하나님은 도피성을 통해 보호해 주셨습니다. 우리는 내 힘이나 능력을 과신해서는 안 됩니다. 우리는 실수하기 쉬운 연약한 존재입니다(약 3:2) 그래서 우리는 완전하고 전능하신 하나님을 의지해야 합니다. 하나님은 부지중에 다른 사람을 죽인자도 버리지 않으십니다. 어쩔수 없는 상황을 아시고, 소망을 주십니다. 예수그리스도가 도피성이 되셔서 우리를 보호하십니다.

둘째, 진정한 구원과 자유가 보장된 곳입니다.(6절) 도피성은 구원에 이를 때까지 인내하며 기다리는 곳입니다. 살인자는 회중앞에서 재판을 받거나 대제사장이 죽기까지 반드시 그곳에 있어야 합니다. 만일 살인자가 임의로 몰래 집으로 가면 보호받지 못합니다. 왜냐하면 피의 보복자로 인해 화를 당할 수 있기 때문입니다. 실수로 다른 이를 죽게 한 경우에는 자유를 얻을 때까지 인내함으로 도피성에 머물러 있어야 합니다. 도피성은 진정한 구원과 자유가 있는 곳입니다. 그러나 도피성에 피한 죄인이 답답하다고 밖에 나가면 안 됩니다. 하나님의 안전한 울타리 안에 있어야 합니다(시 91:2). 그곳을 떠나면 안전도, 구원도, 생명도 없습니다. 예수 안에서 구원받은 자도 영원한 천국에 들어가기 위해 인내하며 자기 자리에서 최선을 다해야 합니다.

셋째, 도피성은 누구나 피할 수 있는 곳입니다.(9절) 하나님께서 명하신 도피성은 언제나 열려 있습니다. 그래서 누구나 그곳으로 피할 수 있습니다. 언제, 어디서, 어떤 형태로 사고가 일어날 지 모르기 때문입니다. 또한 하나님의 형상대로 지음 받은 인간의 생명은 보호받아야 할 만큼 소중합니다. 그렇기에 하나님께서는 도피성에 이르는 이스라엘의 모든 길에는 어느 위치에서든 쉽게 갈 수 있도록 표지판을 만들어 두었습니다. 예수그리스도께 가는 문은 누구에게나 열려 있습니다. 그분께 나아가면 언제나 안전합니다. 그분은 우리 인생에 참된 자유를 주십니다. 우리가 이 땅에서 애매하게 고난당하고 죄 짐에 눌려 있을 때 모든 인생의 짐들을 그리스도께 맡기면 온전히 받아 주십니다. 그리고 우리에게 살 길을 열어 주십니다.(벧전 5:7) 하나님께서는 도피성을 통해 우리 생명을 보호하시고 회개와 근신의 삶을 살게 하십니다. 도피성은 예수그리스도를 상징합니다. 우리는 가족과 이웃들을 예수그리스도께로 이끌며 그들에게 구원의 기쁜 소식을 전해야 합니다. 이를 위해 먼저 우리가 그리스도를 온전히 섬기는 삶의 태도를 지녀야 합니다.